甲午一戰(zhàn)清軍戰(zhàn)敗。此戰(zhàn)，標(biāo)志著清政府苦心經(jīng)營(yíng)三十余年的“洋務(wù)運(yùn)動(dòng)”徹底破產(chǎn) ，也昭示著李秉衡悲劇生涯的開始。可以說(shuō)，自甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之后，李秉衡的仕途屢遭不順，先是在山東任上經(jīng)歷“巨野教案”，接著又逢德軍強(qiáng)占青島，1900年重新出山就發(fā)生庚子國(guó)變。

李秉衡最后是自殺身亡的。他的死，和大清國(guó)江河日下的局勢(shì)是一致的，國(guó)將不國(guó) ，身為人臣，也難逃悲劇的命運(yùn)了。

估算膠州灣軍事建設(shè)經(jīng)費(fèi)

甲午海戰(zhàn)之后，李秉衡雖因舉措乖張，飽受時(shí)人詬病，但依然在山東巡撫任上，并未遭到撤職。他仍是個(gè)能吏，且兢兢業(yè)業(yè)不輸往日。他的努力，包括擴(kuò)建山東機(jī)器局，新建洋式大槍廠，并在濟(jì)南無(wú)影山一帶建立了20座軍火庫(kù)。

在山東的這些年，李秉衡對(duì)青島的發(fā)展也頗為用心。青島作家李明曾撰有《青島過(guò)客》一文，其中記載了李秉衡參與青島軍事建設(shè)的事跡。1892年，總理衙門大臣恭親王在一份上奏中，建議在膠州灣建立一個(gè)造船廠，設(shè)立船塢和大倉(cāng)庫(kù)以及停泊船艦等。在皇帝批準(zhǔn)該計(jì)劃后，李秉衡受命進(jìn)行軍事建設(shè)經(jīng)費(fèi)估算。1897年5月，李秉衡把估算結(jié)果交給了一個(gè)被派往青島的朝廷調(diào)查團(tuán)。李秉衡提供了三個(gè)費(fèi)用不同的方案：兩個(gè)費(fèi)用巨大的計(jì)劃需350至500萬(wàn)兩白銀，包括購(gòu)買大炮和建造一個(gè)現(xiàn)代化的造船廠。比較節(jié)省的方案需150萬(wàn)兩白銀，包括購(gòu)買新式大炮和建造停船位和煤庫(kù)。值得注意的是，盡管認(rèn)為第一種方案更理想，李秉衡還是從尷尬的財(cái)政狀況考慮，傾向于最后一種方案。通過(guò)對(duì)李秉衡書信的解讀，有學(xué)者認(rèn)為，膠州灣自強(qiáng)計(jì)劃的主要障礙，實(shí)質(zhì)上并不是保守派官員的反對(duì)或者對(duì)現(xiàn)代化的普遍無(wú)知，而是國(guó)家財(cái)政的短缺。

但他的努力于國(guó)運(yùn)無(wú)補(bǔ)，在山東任上的最后一年，李秉衡開始遇到麻煩，這也是他人生不順的開始。光緒二十三年(1897年11月1日)，兩名德國(guó)傳教士在山東曹州府巨野縣張家莊被大刀會(huì)所殺，這一事件就是在中國(guó)近代史上有名的“巨野教案”(又名“曹州教案”)。巨野教案的發(fā)生，從根本上說(shuō)，源于中西方的民族矛盾 ，大量的外國(guó)傳教士游蕩在中國(guó)鄉(xiāng)村，他們有的行為不檢點(diǎn)，受到老百姓的敵視。教案發(fā)生在一個(gè)下雨的夜晚，十多人手持短刀跳進(jìn)張家莊教堂，兩個(gè)德國(guó)人斃命：一個(gè)是在陽(yáng)谷傳教的能方濟(jì)，一個(gè)是在鄆城傳教的韓·理加略。兩人赴兗州參加“諸圣瞻禮”返程借宿，德國(guó)神甫薛田資讓出宿舍供客人暫住，自己住在院門耳房?jī)e幸躲過(guò)殺身之禍。薛田資連夜跑到縣城告官，消息很快被中、德兩國(guó)的高層知曉。

李秉衡起初有可能試圖壓制這一危險(xiǎn)新聞的擴(kuò)散。因?yàn)榻贪赴l(fā)生不久，11月7日，先是德國(guó)駐華公使海靖照會(huì)總理衙門，告知曹州教案事。8日，出使德國(guó)大臣許景澄亦致電總理衙門稱確有此事。到了9日，李秉衡才電告總理衙門：巨野發(fā)生殺教士事件。李秉衡發(fā)電的第二天，清政府就意識(shí)到大事不妙，在諭旨中含蓄地對(duì)李秉衡進(jìn)行了責(zé)備：“曹州殺斃洋人一案，前據(jù)德使及許景澄先后電報(bào)，今始據(jù)李秉衡電復(fù)，已屬遲延。”并敏銳地指出此事隱藏的巨大危險(xiǎn)：“現(xiàn)在德國(guó)方圖借海口，此等事適足為借口之資，恐生他釁。”這最后一句話說(shuō)的很明白了，德國(guó)人有可能利用此事做借口，搶占中國(guó)沿海港口，那就是青島。

意識(shí)到事態(tài)不妙的李秉衡迅速派臬司毓賢和兗沂曹濟(jì)道錫良馳往查辦，在巨野大肆捕人。據(jù)薛田資記載，“大約有50人”被抓，其中一部分很快被釋放，一部分則被嚴(yán)刑拷打致死，還有的死于牢房里的傳染病。至16日，案件告破，7人被判罪，其中2名被殺，另外5人被判無(wú)期徒刑。清政府雖采取了保教、“懲兇”等措施，企圖以此取得德國(guó)的諒解。但德國(guó)人會(huì)答應(yīng)嗎?明顯不會(huì)。

青島被占后，力主對(duì)德決戰(zhàn)

曹州教案發(fā)生后，11月6日德皇得到消息，額首稱慶，他終于找到侵占膠州灣的借口。于是，威廉二世命令他的遠(yuǎn)東艦隊(duì)“立即開往膠州灣，占領(lǐng)該地，并威脅報(bào)復(fù)，積極行動(dòng)。”11月13日，德國(guó)軍艦進(jìn)入膠州灣。

鎮(zhèn)守青島的是膠澳總兵章高元，李秉衡早就覺得他不是能戰(zhàn)之士。為防萬(wàn)一，李秉衡曾于11月9日向朝廷密參了他一本。在這份名為《奏密參登州鎮(zhèn)總兵章高元折》中，李秉衡首先指出了青島的重要性：“竊查東省膠澳地方，管南北洋之樞，最稱險(xiǎn)要。近奉旨中國(guó)自建船澳，而夷船之進(jìn)澳游弋者，猶絡(luò)繹不絕，無(wú)非以地居形勢(shì)，各懷窺伺之心。全賴鎮(zhèn)守斯地者，修明武備，輯睦軍心，俾外人有不敢輕量之意。”接下來(lái)，他指出了章高元的問(wèn)題：“茲查統(tǒng)帶膠州海防營(yíng)登州鎮(zhèn)總兵章高元，習(xí)氣太深，利心太重，在任年久，驕恣日形。臣稔知其痼習(xí)難除，緩急斷不可恃……近聞其所統(tǒng)各營(yíng)，每營(yíng)月扣津貼銀一百兩。又索取空額二十余名，統(tǒng)領(lǐng)責(zé)之營(yíng)官，營(yíng)官?gòu)?fù)取之弁勇，層層剝削 ，必至士卒解體。且復(fù)性耽曲蘗，日在醉鄉(xiāng)。更縱容其子，招權(quán)納賄，營(yíng)務(wù)大不可問(wèn)。經(jīng)海疆重要之地，似此貪劣將領(lǐng)久廁其間，隳軍實(shí)而啟戎心，關(guān)系大局匪淺……章高元在防愈久，積弊愈深，其貪戾恣睢。久為眾所共悉。惟該總兵平日喜結(jié)納，延聲譽(yù)。故不知者或猶有恕辭。臣三年中詳細(xì)訪查。實(shí)見其貪黷性成，不堪任用。”

李秉衡的密奏一點(diǎn)不錯(cuò)，這個(gè)章高元曾抗擊入侵臺(tái)灣法軍，作戰(zhàn)英勇，后來(lái)卻成怯懦之輩。此折上奏不到一周時(shí)間，即當(dāng)年11月14日，德國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)720人就在青島登陸。當(dāng)時(shí)，章高元的士兵有3000余名，不戰(zhàn)而退，丟失膠澳防地。李秉衡為此大為光火，即電章高元：“德棣提督借端尋釁，斷非口舌所能了。尊處四營(yíng)，務(wù)須堅(jiān)諭勿動(dòng)。”與此同時(shí)，他一方面電奏朝廷，主張“非與之決戰(zhàn)不可”，另一方面玩真的，著手調(diào)兵退敵。

朝廷知道李秉衡要?jiǎng)邮郑s忙叫停。李明在《青島過(guò)客》中這樣描述當(dāng)時(shí)的情況：15日，朝廷旨電李秉衡稱：“德國(guó)圖占海口，蓄謀已久。此時(shí)將借巨野一案而起，度其情勢(shì)，萬(wàn)無(wú)遽行開仗之理。唯有鎮(zhèn)靜嚴(yán)扎，任其恫喝，不為之動(dòng)，斷不可先行開炮，釁自我開。”17日，清廷再次旨電問(wèn)責(zé)：“敵情雖橫，朝廷斷不動(dòng)兵。此時(shí)辦法，總以杜后患為主。若輕言決戰(zhàn)，致啟兵端，必至掣動(dòng)海疆，貽誤大局，試問(wèn)將來(lái)如何收束?”但李秉衡此次似乎真的動(dòng)了肝火，非要拿回青島不可，他即日復(fù)電北京，言辭激烈：“德借口巨野教案為詞，此案已派司道大員查辦，獲盜四名，續(xù)又獲盜五名，認(rèn)真辦理，不為不力。而德人當(dāng)此案一出，不待查辦，即稱兵占地，任意欺凌。現(xiàn)在教堂布滿天下，一處如此，他處效尤，中國(guó)何以自立?”李秉衡說(shuō)得很明白，真可謂苦口婆心。在這份電報(bào)中，李秉衡還彈劾章高元，要求朝廷對(duì)其擅自退兵予以懲罰。如此，一味言戰(zhàn)的李秉衡，卻被認(rèn)定“不喜談洋務(wù) ，深恐辦理未能妥協(xié)”。這個(gè)山東巡撫，旋即被張汝梅替代。

抗擊列強(qiáng)，吞金殉國(guó)

可德國(guó)人并不罷休，在膠州灣事件最初的談判中，德國(guó)公使海靖提出的六款要求之一，就有“山東巡撫李秉衡革職，永不敘用。”對(duì)此，朝廷雖稱“此等事總由中國(guó)作主”，而實(shí)際上還是將李秉衡降兩級(jí)調(diào)用。于是，李秉衡這個(gè)棋子就徹底成為了犧牲品。歷經(jīng)數(shù)次宦海沉浮的李秉衡，按理說(shuō)應(yīng)該漸漸淡出政壇才對(duì)，可他始終不悔。因?qū)Φ聡?guó)態(tài)度強(qiáng)硬，他被革了職，隱居河南安陽(yáng)。兩年之后，庚子國(guó)變，八國(guó)聯(lián)軍侵華，他再度卷入戰(zhàn)火，這是他參與的第三場(chǎng)中外戰(zhàn)爭(zhēng)，也是最后一次。

當(dāng)時(shí)八國(guó)聯(lián)軍已經(jīng)逼近北京，李秉衡率軍進(jìn)京勤王，時(shí)年七十。據(jù)《炎黃春秋》載魏文華《列強(qiáng)畏忌的清末剛烈名臣李秉衡》一文稱，李秉衡1900年7月27日抵達(dá)京都，奔波十日，僅湊起一支500人的親兵和幕僚，于8月6日誓師出征。可是到京東，想與幾個(gè)帶兵的將領(lǐng)宋慶、馬玉昆等開個(gè)軍事會(huì)議都無(wú)人聽令，名義上撥歸他指揮的四個(gè)總兵也都不知去向。他在羊房攔住從山東來(lái)的舊部夏辛酉軍，馬上組織起這支部隊(duì)與八國(guó)聯(lián)軍的前鋒部隊(duì)打了一仗，并將敵擊退。但因?yàn)闆]有援軍，夏辛酉軍也被迫后撤。李秉衡看見大勢(shì)已去，決心以身殉國(guó)。部隊(duì)退到通州張家灣后，李秉衡停下來(lái)，寫了一份揭劾諸將不聽調(diào)度的“遺疏”，對(duì)兒子說(shuō)：“你留下給我收尸，但不許從殉，從殉無(wú)益，是大不孝也!”隨后吞金自盡，臨死前對(duì)留在他身邊的幕僚和家人說(shuō)：“我這一次北上勤王，明知是自投羅網(wǎng)，但卻沒有想到世事如此滄桑冷漠。我明知有陷坑，而鼓勇上前自陷此坑，是為國(guó)家爭(zhēng)一口氣而已。我死不足惜，可嘆國(guó)事不知會(huì)落到什么地步，我也顧不得了。張家灣是我的最后歸宿地，諸君各自為計(jì)，自投生路去吧!”

李秉衡死后，有幕客3人從殉。一為編修王廷相，先已放山西學(xué)政，在京中因?yàn)榫把隼畋獾臑槿耍瑤е鴥鹤右煌瑓⒓永钴姡冀K不愿離去，看著李秉衡氣絕后，父子二人攜手同時(shí)投河自盡;另一人為漢軍旗世襲子爵葉鐘祺，幫助李秉衡的兒子李可亭把老人的尸體運(yùn)回河南安陽(yáng)城西原隱居處安葬后，上吊自縊以殉李公。

察李秉衡為人，生前縱有諸多是是非非，引來(lái)后人指摘。但臨難不屈，以死報(bào)國(guó)，單說(shuō)這點(diǎn)，又有幾人能做到呢? 特約撰稿 田野