中山大學(xué)3月20日宣布，其研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)長非編碼RNA對抑制乳腺癌的轉(zhuǎn)移起著至關(guān)重要的作用。這一研究成果以封面文章發(fā)表在3月9日出版的國際腫瘤學(xué)研究最高學(xué)術(shù)期刊之一《癌細(xì)胞》上。

研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人宋爾衛(wèi)介紹說，這是在全球首次證實(shí)長非編碼RNA(NKILA)可直接調(diào)控腫瘤細(xì)胞的蛋白質(zhì)信號(hào)通路，從而抑制癌基因。

自上世紀(jì)50年代分子生物學(xué)誕生以來，學(xué)界主流思想認(rèn)為，蛋白質(zhì)是一切生命過程的主角，DNA和RNA只是制造蛋白質(zhì)的藍(lán)圖和工廠。然而，自從人類基因組計(jì)劃完成以來，研究人員發(fā)現(xiàn)，基因組中97%以上的DNA序列并不參與蛋白質(zhì)編碼。其中，這些不編碼蛋白質(zhì)的基因轉(zhuǎn)錄出來的RNA產(chǎn)物被稱為“非編碼RNA”，占基因組轉(zhuǎn)錄產(chǎn)物的絕大部分。

據(jù)介紹，該研究成果有望為乳腺癌的診斷治療找到新思路。宋爾衛(wèi)說，“當(dāng)我們研究清楚它起作用的機(jī)制后，就可重新修改和組裝它，把它變得足夠小，但是仍然有功能，這就有可能制成抗腫瘤新藥了。”

研究團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，NKILA對乳腺癌的預(yù)后也很重要，“它的表達(dá)水平隨著乳腺癌的發(fā)展逐漸降低，并且可以作為乳腺癌預(yù)后的一個(gè)獨(dú)立預(yù)測指標(biāo)，可預(yù)測病人預(yù)后，指導(dǎo)治療。”宋爾衛(wèi)說。據(jù)新華社